01-10-2008

Les Voiles de Saint Tropez 2008

Début octobre, le port de Saint-Tropez généralement paisible à de nouveau été saisi par la fièvre qui accompagne Les Voiles de Saint Tropez. Près de 300 voiliers, du voilier de tradition au plus moderne, se sont rassemblés dans la baie de Saint-Tropez, les voiles gonflées par le vent sont venues réveiller ce village tranquille. En fin de journée, tous ces bateaux ont jeté l’ancre dans ce port pittoresque et l'on pouvait voir une forêt de mâts au-dessus des toits. Des milliers de visiteurs ont profité de l’occasion pour admirer le bronze poli et les bois soigneusement vernis. L’ambiance nautique était accentuée par de nombreux visiteurs portant les vêtements ‘Les Voiles de Saint Tropez’, une collection exclusive créée par Gaastra pour l’événement chaque année depuis 2005.

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La tradition
C’est un pari lancé il y a plus de 25 ans qui est à l’origine de cet événement. Deux plaisanciers voulaient savoir lequel d’entre eux avait le voilier le plus rapide. Ils décidèrent donc de faire la course l'un contre l'autre depuis le port de Saint-Tropez jusqu'à une bouée en mer appelé ‘La Nioulargue’, puis de se retrouver au ‘Club 55’, célèbre restaurant sur la plage de Pampelone. Le perdant s’en tira à bon compte car il en fut quitte pour offrir le déjeuner : un plat d’oursin.
L’origine historique de cette course se reflète encore aujourd’hui dans le caractère de cet événement. Plus que tout autre événement de voile, ‘Les Voiles de Saint-Tropez’ symbolisent véritablement ‘l’esprit de la voile’.

Code vestimentaire
En 2008, en exclusivité pour Les Voiles de Saint-Tropez, Gaastra a créé une nouvelle collection complète de vestes, polos, shorts et accessoires, qu’il est difficile de ne pas remarquer dans les rues de Saint-Tropez. Chaque année en effet, tous les officiels de cette manifestation ainsi que de nombreux participants et visiteurs arborent chemises et vestes aux couleurs vives signées Gaastra, facilement reconnaissables cette année par les chiffres ‘08’ apposés dans le dos. Gaastra devient le code vestimentaire de rigueur à Saint-Tropez. « Nous avons remarqué que notre présence a renforcé la notoriété de cet événement auprès du public dans le monde entier », souligne Marc Kooiman, directeur commercial chez Gaastra. « Ce partenariat est bénéfique pour l'événement ainsi que pour notre marque. Le public revient chaque année notamment pour notre collection, même si je suis sûr que les gens sont également attirés par l'ambiance particulière qui règne alors à Saint-Tropez. En tant que marque de prêt-à-porter internationale, il est très important que nous participions à un événement aussi typiquement français."

Mistral
Les courses sont évidemment très dépendantes de la météo. Si le vent est faible, la plupart des voiliers n’avancent que très lentement, mais s’il y a trop de vent, les organisateurs ne veulent prendre aucun risque et sont contraints d’annuler le départ. C’est ainsi que l’avant-dernier jour de la compétition, la course a dû être annulée car le célèbre Mistral soufflait trop fort. Contrairement au règlement d’autres pays, en France, la responsabilité de la tenue de course incombe aux organisateurs et non aux participants. Le samedi, le vent s’est calmé et le soleil a repris sa place dans le ciel. Pour la dernière fois cette année, la flotte majestueuse composée d’un ensemble varié de bateaux traditionnels et modernes – est sortie du port. Que vous soyez connaisseur ou néophyte, c’est un spectacle à ne pas manquer. Le fait que les bateaux reviennent seulement quelques heures plus tard n'entame pas l'enthousiasme général. « L’aspect social des Voiles de Saint Tropez est pratiquement aussi important que la course elle-même. Pour bon nombre de participants, il s’agit avant tout de voir et d’être vu. La question n'est pas de savoir qui a le bateau le plus rapide mais qui a le plus beau bateau.», explique Mr. Kooiman.

Le Prix d’Elégance décerné par Gaastra
Chaque année, Gaastra décerne le ‘Prix d’Elégance Gaastra’ au bateau le mieux équipé et le plus élégant. Il s’agit d'une photographie du bateau en pleine course, magnifiquement encadrée, prise par le célèbre photographe de voile Franco Pace. Non seulement l’équipage doit être habillé avec goût, mais d’autres critères sont pris en compte dans l’attribution du prix comme l’harmonie générale avec le bateau, l’élégance des tenues et l’arrivée dans le port. Cette année, le jury a décidé à l’unanimité que le nouveau Wally ‘Esense’ de 44 m serait le lauréat. Pendant toute la semaine, ce voilier ultramoderne conçu par l’italien Luca Bassani a été escorté par de nombreux voiliers remplis de passionnés souhaitant voir de près le bateau naviguer. Avec plus de 900 m² de voile au vent et un gennaker de plus de 1 500 m², c’était de loin le voilier moderne le plus imposant de ce rassemblement.